Chamada genericamente de reumatismo, a artrite/artrose é uma  doença que tem predominância nas pessoas acima dos 60/70 anos mas crianças, jovens e adultos não estão livres delas.

Basicamente, a diferença entre osteoartrite, nome correto da artrose, e artrite reumatoide é que a Artrose acomete pessoas de idade mais avançada, enquanto a artrite reumatoide pode ocorrer em todas as idades e sua incidência é maior no sexo feminino.

Atualmente é possível classificar mais de 200 tipos da doença. Alguns desses manifestam-se preferencialmente em  crianças e outros em adultos.

A artrose ou osteoartrite acomete principalmente pessoas depois dos 70 anos e provoca alterações clínicas, fazendo com que a sintam dor, embora em alguns casos as alterações não provoquem sintomas, sendo evidenciadas apenas em exames radiológicas, como o raio X.

A artrite reumatoide provoca inflamação nas articulações das mãos, joelhos e pés e pode progredir para deformidades em qualquer faixa etária.

A febre reumática, chamada no passado de artrite ou reumatismo infeccioso, é outra doença com ocorrência na infância.

Em geral, quando falamos artrite estamos nos referindo à artrite reumatoide, doença que envolve alterações de genes ligadas a um fator externo que não se conhece exatamente qual seja, mas que desencadeia o processo. As causas dessas doenças ainda são pouco conhecidas, mas estão sendo melhor estudadas por meio da biologia molecular.

Já houve avanços significativos no campo do tratamento e quanto mais cedo ele começar, melhores serão os resultados, uma vez que será maior a chance de retardar a evolução da doença e evitar sequelas indesejáveis.